高嶺土粉體經(jīng)過(guò)表面改性后，能達到疏水、降低表面能、改善其分散性和與高聚物基料的兼容性，以達到提高塑料、橡膠等高聚物基復合材料綜合性能的目的。
　　
　　目前，高嶺土最主要的改性方法是表面化學(xué)改性，常用的表面改性劑主要有硅烷偶聯(lián)劑、有機硅（油）或硅樹(shù)脂、表面活性劑及有機酸等。
　　
　　1、高嶺土常用表面改性劑
　　
　?。?）硅烷偶聯(lián)劑
　　硅烷偶聯(lián)劑是高嶺土填料最常用和最有效的表面改性劑，由于硅烷偶聯(lián)劑的R為親有機基團，所以煅燒高嶺土經(jīng)表面改性后即能夠與有機基體如橡膠、塑料相容。當改性的高嶺土作為填料用于橡膠中時(shí)，在硫化過(guò)程中R基團會(huì )與橡膠大分子發(fā)生反應，從而使高嶺土分子完全分散、融合在橡膠基體分子中。
　　
　　使用硅烷偶聯(lián)劑的處理工藝比較簡(jiǎn)單，一般是將高嶺土粉和配置好的硅烷偶聯(lián)劑一起加人改性機中進(jìn)行表面包覆處理。工藝可以連續進(jìn)行，也可以批量進(jìn)行。
　　
　　影響最終處理效果的因素主要是高嶺土粉的粒度、比表面積及表面特性（表面官能團及活性）、硅烷偶聯(lián)劑的品種、用量、用法、改性設備的性能以及表面改性處理的時(shí)間、溫度等。
　　
　?。?）硅油
　　
　　用于電線(xiàn)電纜填料（如聚氯乙烯）的高嶺土除了硅烷偶聯(lián)劑之外，還常利用1%-3%的硅油進(jìn)行表面改性，改性工藝過(guò)程和設備與用硅烷偶聯(lián)劑相似。
　　
　　經(jīng)硅油處理后的煅燒高嶺土粉，用做電線(xiàn)電纜的填料，不僅可以提高電纜的機械物理性能，而且還可以改善或提高電纜的電絕緣性能和疏水性能，在潮濕和寒冷環(huán)境下的電絕緣性能提高顯著(zhù)。
　?。?）不飽和有機酸
　　采用不飽和有機酸，如乙二酸、癸二酸、二羧基酸等也可用于胺化后的高嶺土粉體的表面改性，這種改性高嶺土可用做尼龍66等的填料。
　　
　?。?）陽(yáng)離子表面活性劑
　　如十八烷基胺等也可用于高嶺土粉體的表面改性。其極性基團通過(guò)化學(xué)吸附和物理吸附與高嶺土顆粒表面作用。經(jīng)有機胺改性后的高嶺土表面疏水性增強。
　?。?）無(wú)機表面改性劑
　　二氧化鈦、碳酸鈣、硫酸鈣等也可以用于煅燒高嶺土的表面改性。改性方法是在水溶液中的表面沉淀反應，改性產(chǎn)物經(jīng)洗滌、過(guò)濾和干燥后即得表面二氧化鈦包膜的煅燒高嶺土。
　　
　　2、高嶺土表面改性劑的選擇原則
　　
　　表面改性劑的種類(lèi)、用量和使用方法直接影響著(zhù)表面改性的效果。用途不同，所選用的表面改性劑的品種和配方也有所不同。
　　
　　如果僅從表面改性劑分子與無(wú)機粉體表面相互作用的角度來(lái)考慮，當然是二者之間的相互作用越強越好，但是在實(shí)際操作中，還必須綜合考慮改性產(chǎn)品的成本、應用目的等因素。
　　
　　例如，當煅燒高嶺土改性后用做電纜絕緣橡膠、塑料的填料時(shí)，就需要考慮表面改性劑的介電性能及體積電阻率；
　　
　　如果改性高嶺土是用做橡膠的補強填料，在選擇改性劑時(shí)，不但要考慮改性劑與高嶺土的粘結強度，而且還需要考慮改性劑分子與橡膠大分子之間的結合強度，只有使二者均達到最優(yōu)，才是改性效果最好的表面改性劑。
　　
　　對于特定的應用目的，有時(shí)需要采用兩種偶聯(lián)劑進(jìn)行混合改性，利用它們的協(xié)同效應進(jìn)行改性，會(huì )取得意想不到的良好效果，但是應該注意兩種改性劑的使用方法和添加順序。