彗星也有壽命，當它們接近太陽(yáng)時(shí)，它們會(huì )變熱并失去物質(zhì)，有時(shí)會(huì )產(chǎn)生令人印象深刻的尾巴。雖然彗星P/2016 BA14 （Panstarrs）并沒(méi)有一個(gè)引人注目的名字，但它讓天文學(xué)家們瞥見(jiàn)了NASA所稱(chēng)的“圍繞太陽(yáng)運行的由冰凍氣體、巖石和塵埃組成的宇宙雪球”的末日。
　　
　　2016年，天文學(xué)家首次發(fā)現這顆彗星時(shí)，他們以為它是一顆小行星，但后來(lái)發(fā)現它是一顆處于弱化狀態(tài)的彗星。
 

　　
　　近日，位于夏威夷的昴星團望遠鏡小組在一份聲明中表示：“人們相信，在多次穿越太陽(yáng)系內部后，這顆彗星已經(jīng)燒掉了幾乎所有的冰，現在正接近彗星壽命的盡頭。”
　　
　　現在，來(lái)自日本國家天文臺（NAOJ）和京都行業(yè)大學(xué)小山天文臺的一組科學(xué)家使用昴星團望遠鏡收集了這顆彗星的熱紅外數據。這跟非接觸式溫度計使用的技術(shù)一樣。
　　
　　對這顆奇怪的彗星的觀(guān)測顯示，它的彗核直徑為2600英尺（800米），表面覆蓋著(zhù)層硅酸鹽，也就是我們在地球上知道的滑石粉。“這是首次在彗星中發(fā)現水合硅酸鹽礦物如滑石，”昴星團望遠鏡小組說(shuō)道。
 

　　
　　新研究的論文首席作者、NAOJ的Takafumi Ootsubo說(shuō)道：“這一結果為我們研究彗星的演化提供了寶貴的線(xiàn)索。”
　　
　　研究人員懷疑，這顆彗星曾經(jīng)繞太陽(yáng)軌道運行，而這使得它出現了大幅升溫的情況。這一發(fā)現引出了一個(gè)關(guān)鍵問(wèn)題：滑石粉是一直存在的還是在彗星被太陽(yáng)炙烤的過(guò)程中形成的？研究人員希望通過(guò)更多的觀(guān)察可以找到一些答案。
　　
　　雖然這顆彗星似乎已經(jīng)到達了它的終點(diǎn)，但得益于羅塞塔任務(wù)的焦點(diǎn)--67P/Churyumov-Gerasimenko圖像，人們得以可以看到一顆更完整的彗星，它展示出了一個(gè)活躍、布滿(mǎn)灰塵的表面。
　　
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