近日，全球著名大學都柏林圣三一大學（Trinity College Dublin）自然科學學院和愛爾蘭科學基金會應用地球科學研究中心 iCRAG 最新發布在國際期刊ACS Omega上的一項突破性研究成果顯示，雞蛋殼有望成為一種新的綠色能源，因為雞蛋殼可以從水中回收稀土元素（REE），從而為稀土元素的提取提供了一種新的環保方法。
 

　　
　　蛋殼主要由無機基質和有機基質組成，無機基質包含碳酸鈣（方解石）、碳酸鎂等，其中碳酸鈣占主要成分，占比超過80%；有機基質主要由蛋白質組成，占比超過3%。碳酸鈣在蛋殼形成過程中起著關鍵作用，蛋殼的堅硬結構是通過鈣的沉積結合有機基質最終形成。
　　
　　研究人員將蛋殼放入含有稀土元素的溶液中，加熱至25℃-205℃溫度區間，持續了三個月。
　　
　　研究結果表明，稀土元素會沿著碳酸鈣（方解石）邊界及有機基質進入蛋殼。當溫度達到90℃時，蛋殼表面會形成稀土化合物“kozoite”，隨著溫度進一步升高，蛋殼的方解石外殼溶解，并被多晶“kozoite”取代。當溫度達到205℃時，“kozoite”逐漸轉變為穩定的氟碳鈰礦。氟碳鈰礦是一種具有重要工業價值的鈰族稀土元素（輕稀土）礦物，屬于氟碳酸鹽類型，是提取稀土元素的重要原料之一。
　　
　　該研究成果為看似無用的蛋殼賦予了全新價值，通過利用蛋殼特有組分和結構，為回收稀土元素提供了可持續解決方案，這高度契合了循環經濟和廢棄物價值化原則，實現了資源的最大化利用和環境的可持續發展。